南沙群岛惊现”美人鱼”身影
最近，一则”美人鱼现身南沙群岛”的消息在网上引发热议。据人民日报报道，2025年7月中旬以来，南沙群岛永暑礁附近海域持续监测到民族一级保护动物儒艮的活动踪迹。这种被民间称为”美人鱼”的海洋生物，其实学名叫儒艮，是全球最古老的海洋哺乳动物其中一个。
大家可能好奇：为什么儒艮会被叫做美人鱼呢？原来，雌性儒艮在哺乳时会用前肢抱住幼崽，上半身露出水面，远远看去就像人类女性抱着婴儿，这一姿态被古代航海者误认为是传说中的美人鱼。不过，当看到诚实照片后，不少网友都表示”没想到美人鱼长这样”。
美人鱼为何现身南沙群岛？
儒艮体长可达3米，是一种草食性海洋哺乳动物，主要分布于印度洋和西太平洋的浅海区域。它们对维护海草床生态体系健壮具有关键影响，其摄食行为能促进海草更新，维持栖息地生物多样性。那么，这种珍稀动物为何会出现在南沙群岛呢？
2025年7月8日，永暑礁驻岛环保部门巡视人员首次在海岛西南方海域发现浮在海面换气的”大鱼”，并在其后近一个月内持续观测到其活动。8月2日到3日，科研人员两次近距离观测到这只儒艮，并采集到影像资料。专家鉴定确认，这正是被宣布在中国大陆沿海功能性灭绝的儒艮。
需要关注的是，儒艮通常喜欢成群活动，常以2~3头的家族群形式出现。而这次发现的却是单独一只，它为何会”流浪”到南沙群岛？专家表示，这一现象尚待进一步监测研究。
南沙群岛生态环境日益改善
这次美人鱼现身南沙群岛并非偶然。近半年来，永暑礁已经相继发现民族一级保护动物玳瑁、绿海龟等活动。这些珍稀海洋生物的频繁出现，说明了什么？
专家指出，绿海龟依赖沙滩产卵繁殖，玳瑁的生存与珊瑚礁健壮紧密相关，而儒艮的出现则标志着海草床生态体系的完整性。这三类物种在永暑礁海域的相继发现，凸显了永暑礁岛礁生态体系的独特价格。
南海海洋所研究员宋星宇表示，永暑礁形成的珊瑚礁、浅海海草床、沙滩产卵场等丰富生境，支撑了海洋生物的栖息与繁衍，也是南海岛礁生态体系持续健壮发育的有力佐证。这充分证明了我国南沙岛礁生态保护职业取得了显著成效。
保护”美人鱼”刻不容缓
虽然美人鱼现身南沙群岛的消息令人振奋，但我们也要清醒认识到，儒艮在全球范围内都面临着生存威胁。在全球天然保护联盟IUCN红色名录中，儒艮被列为易危物种。2008年，海南省东方市发现的死亡儒艮是中国大陆最终一次目击记录，2022年，儒艮更被宣布在中国大陆沿海功能性灭绝。
此次在南沙群岛发现儒艮活体，是近三十年来我国南沙群岛及南海中部海域首次有科学影像佐证的记录，具有重要的科研和保护价格。专家呼吁，要进一步加强南沙群岛海域的生态保护，为这些珍稀海洋生物提供更好的生存环境。
美人鱼现身南沙群岛，不仅一个秀丽的邂逅，更是大天然给我们发出的生态信号。让我们共同努力，保护好这片蓝色家园，让更多”美人鱼”能够自在遨游在南海的碧波之中。
